De acordo com a lenda grega, Astéria era uma ninfa de incomparável beleza, que despertou em Zeus um enorme desejo. Como a ninfa não acedesse aos seus pedidos e fugisse para dentro dos bosques, Zeus perseguiu-a até que, chegada à beira do mar, a ninfa não teve outra alternativa senão fazer uso dos poderes mágicos que os deuses lhe haviam concedido, tendo-se transformado numa codorniz. Quando, porém, se fez à água, afogou-se. Desolado com a perda, Zeus transformou-a na áspera ilha de Ortígia, designando a “ilha das codornizes”. A esta ilha viria ter Latona, irmã de Astéria, que nela deu à luz Diana e Apolo, que transformou a estéril ilha em Delos, “a brilhante”, uma ilha cheia de vida e fulgor, que passou a acumular muitas glórias e atrair riquezas.
Outra versão desta lenda conta que Astéria era uma titã, deusa dos oráculos e das profecias da noite, estando associada com a leitura das estrelas e os sonhos proféticos. Ambas as lendas concordam que Astéria foi perseguida por Zeus, acabando por se transformar na ilha de Delos como forma de não deixar que este consumasse o seu desejo.
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